エンブリッジ株式会社

　はてなのサービスはずっと以前から利用していて、まだRSSが普及する前に、「はてなアンテナ」というサービスを利用し始めたことが、はてなとの付き合いの始まりでした。はてなアンテナがリリースされたのが2002年ですので、おそらく同年から利用し始めたと思います。
　はてなアンテナは、ページが更新されたことを自らがそのページを見に行かなくても、自動的に巡回してくれ、個人ページに通知してくれるサービスです。5～6年前には、このような「アンテナサイト」がいくつかあり、そこがさまざまなサイトを見に行く拠点となっていたのです。
　自分でアンテナを立ち上げ、自分好みに仕上げることはハードルが高かったのですが、はてなアンテナのおかげで自分が興味・関心を持っているサイトだけをピックアップして、オリジナルのアンテナを作ることができました。

　現在では、多くのサイトでRSSが配信されていますので、このようなしくみはほとんど必要なくなったのですが、まだまだRSSが一般化しているとは言いがたい状況です。
　個人的には「アンテナ」の役目は終わったと思い、2～3年前からRSSリーダーに切り替えたのですが、Webを巡回するのにアンテナが果たした役割は非常に大きかったと痛感しています。

　現在は、ソーシャルブックマークである「はてなブックマーク」だけを主に利用していますが、日本のソーシャルブックマークサービスの中では圧倒的な利用者数を誇っているのではないかと感じています。
　「ブックマーク」がリリースされた2005年には、2003年にリリースされていた英語によるdel.icio.usが評判でしたが、日本語で提供されるサービスではなかったため、二の足を踏んでいたところでした。
　そのような中で、はてながリリースした「ブックマーク」は、徐々に利用者を増やし、現在では、asahi.comやCNET Japanなどのニュースサイトにも「ブックマークに追加」ボタンが搭載されるなど、大きな広がりを見せています。

　そのはてなも、日本という狭い市場に満足することなく世界に通用するサービスを提供しようと、近藤社長自らがアメリカへ渡り、昨年7月に米国法人であるHatena Inc.を立ち上げ、今回の「はてなスター」と「はてなメッセージ」のリリースを迎えました。
　「スター」と「メッセージ」が今後どのような広がりを見せていくのか、非常に楽しみであるわけですが、今回のリリースにあたってのプレスリリースに書かれていた「はてなスター」開発の経緯が印象的でしたので、ご紹介します。

「ブログサービスはまだまだ発展途上であり、より快適に利用できる仕組みへとブログを進化させなければならない」という結論に達しました。オープンな空間に文章を書くことの素晴らしさを多くの人が体験しないまま、ブログをやめてしまったり、閉鎖的な空間に閉じこもってしまうのではなく、その素晴らしさを誰もが簡単に感じることができる仕組みと場を作り上げていくことが自らの使命であると考えます。
（「はてなプレスリリース - はてな、米国子会社発の新サービスを本日リリース。英語圏向けドメインも公開」より）

　エンブリッジでも社員一人ひとりがブログを書くことによって、それぞれの個性や感性を伝えており、一定の効果は発揮できているのではないかと思っています。事実、ブログを始めたことによって、お客さまから多数の反響をいただくことができるようになりました。
　しかし、まだまだ一方的に書いているだけであり、ブログ本来の醍醐味を味わうことができていません。それはおそらく、エンブリッジだけではなく、プライベートでブログを書かれている方々も感じられていることではないかと思うのです。

　はてなの取り組みが、日本のブログを活性化させることにつながることを、期待してやみません。エンブリッジでも「はてなスター」の導入を検討します！

　はてなスターは、ブログ用のコミュニケーションサービス。ブログに設けられた専用ボタンをクリックすると、閲覧者がエントリーに対して☆を付けることができる。最近1カ月以内に☆を付けた相手は「Favorite」になり、互いに☆を付け合うことで「Friend」になる。
　特徴は、自分が☆を付けた相手が自分のブログを閲覧した場合にのみ「コメントボタン」が表示され、コメントの書き込みが可能になる点だ。つまり、自分が気に入った相手（＝☆を付けたFavorite）からのみコメントを受け付ける仕組みで、コメントの閲覧もFovoriteから可能になる。
（「ITmedia News：「Hatena」発 第1弾は「はてなスター」「はてなメッセージ」」より）